Jerapah

Jerapah (Giraffa camelopardalis) adalah hewan anggota suku Giraffidae yang disebut "sileher panjang" karena lehernya panjang. Tingginya bisa mencapai 5,5 m atau lebih. Hewan ini berpunggung landai dengan ekor berjumpai. Tubuhnya berwarna cokelat kekuning-kuningan dengan kotak cokelat kemerah-merahan (kadru). Daerah persebarannya adalah Afrika, terutama Sudan, Somalia, hingga Afrika Selatan.

Jerapah mempunyai tanduk yang bersifat permanen yang berjumlah 2 atau 4 buah dipuncak kepalanya. Tanduk pada jantan ataupun betina tidak digunakan untuk mempertahankan diri karena tanduk itu diselubungi bulu-bulu lembut. Selain itu jerapah juga memiliki benjolan tulang diantara mata kiri dan mata kanan yang disebut tanduk kelima. Jerapah memiliki 32 buah gigi yang diadaptasi untuk merumput. Hewan ini juga memiliki taring yang lebar untuk membantu memperlebar bentang gigi depan. Gigi ini cenderung digunakan untuk menyisir daun-daun pada pepohonan serta semak perdu.

Jerapah pada umumnya hidup distepa, daerah setengah padang pasir, atau padang rumput sabana. Jerapah aktif mencari makanan pada pagi hari dan senja hari. Dihabitat aslinya jerapah makan daun tumbuhan polong-polongan, misalnya akasia dan mimosa. Jika ada air, jerapah dapat minum 9 liter perminggu. Jika tidak ada air, jerapah mampu tidak minum sampai berminggu-minggu. Bahkan dikawasan tandus jerapah mampu tidak minum selama 7 bulan.

Untuk mempertahankan diri dari predator (singa, macan tutul, buaya), jerapah menggunakan kaki depannya sebagai senjata. Tendangan kaki depan jerapah sangat kuat, sehingga dapat meremukkan tulang rusuk singa.

Jerapah bersifat poligami. Seekor jantan yang kuat akan menguasai suatu daerah dan juga betina yang hidup didaerah itu. Sebelum menjadi penguasa, jerapah jantan harus bertarung dengan jantan lainnya agar dapat menjadi penguasa wilayah dan betinanya. Hewan ini berkembang biak dengan cara melahirkan anak. Induk jerapah mengalami masa kehamilan selama 420-468 hari. Betina yang sedangh hamil biasanya dijaga oleh 9 ekor jerapah betina lain untuk melindungi anak jerapah yang akan lahir dari terkaman predator.

Seekor induk jerapah melahirkan satu ekor anak. Setelah 25 menit, anak jerapah yang baru lahir akan mengelilingi induknya untuk menyusu. Setelah berumur 3 minggu, anak jerapah mulai makan dedaunan. Ketika berumur 3 bulan, anak jerapah disapih. Setelah berusia 3 tahun, anak jerapah sudah dewasa dan siap bereproduksi.

Sumber : Wikipedia