Biola adalah sebuah alat musik dawai yang dimainkan dengan cara digesek. Diantara keluarga biola, yaitu viola, cello dan double bass atau kontra bass, biola memiliki nada tertinggi. Alat musik dawai yang lainnya, yaitu bas, secara teknis masuk ke dalam keluarga viol. Sebuah nama yang lazim dipakai untuk biola adalah fiddle, dan biola seringkali disebut fiddle jika digunakan untuk memainkan lagu-lagu tradisional.
Di dalam bahasa Indonesia, orang yang memainkan biola disebut pemain biola (pebiola), atau violinis (bahasa inggris : violinist - bedakan dengan violis atau pemain viola). Orang yang membuat atau membetulkan alat musik berdawai disebut luthier. Tiga jenis alat musik mula-mula yang biasanya disebut sebagai cikal-bakal biola adalah rebec (yang diturunkan dari harpa tangan Bizantium dan rebab), vielle (biola abad Renaisans), dan lira da braccio (yang juga diturunkan dari harpa tangan Bizantium). Salah satu diskripsi paling awal tentang biola, termasuk cara penyetelannya, ada didalam Epitome Musical karya Jambe de Fer, yang diterbitkan di Lyon pada 1556. Perlahan-lahan biola mulai menyebar ke seluruh Eropa.